특허 침해 제품을 수입하거나 유통하는 행위는 단순한 사업 문제가 아니라 형사 처벌까지 받을 수 있는 심각한 법적 문제입니다. 특허청이나 경찰에 적발되면 징역형과 벌금형을 동시에 받을 수 있으며, 특허권자로부터 손해배상 청구도 받게 됩니다. 이 글에서는 특허 짝퉁제품의 수입·유통이 어떤 법적 처벌을 받는지, 실제 사례를 통해 어떤 규정이 적용되는지, 그리고 기업이나 개인이 어떻게 대응해야 하는지 정리했습니다.
특허 짝퉁제품 수입·유통 처벌 관련 개요
특허 침해 제품의 수입과 유통은 특허법, 형법, 관세법 등 여러 법률에 걸쳐 규제됩니다. 특허권자의 허락 없이 특허 기술을 사용한 제품을 수입하거나 판매하면 형사 처벌과 민사 손해배상 책임이 동시에 발생합니다.
- 형사 처벌
- 징역 5년 이하 또는 5천만 원 이하 벌금
- 민사 책임
- 특허권자로부터 손해배상 청구
- 행정 조치
- 관세청의 수입 금지, 특허청의 조사
실제 사례를 통한 법적 규정 적용
전자제품 특허 침해 수입 사건
A 회사가 해외에서 특정 기술 특허를 침해한 전자제품을 대량 수입하여 국내에서 판매한 사건을 예로 들면.
형사법 적용
- 특허법 제131조 위반으로 징역 3년, 벌금 3천만 원 선고
- 수입 단계에서 적발되면 관세법상 수입금지 조치 동시 진행
민사법 적용
- 특허권자가 손해배상 청구 (판매 수량 × 단위당 이익 또는 특허권자의 손실액)
- 통상 수입가격의 30~50% 수준의 손해배상액 결정
- 침해 제품 폐기 명령
행정법 적용
- 관세청
- 수입 금지 조치 및 적발 제품 압수
- 특허청
- 특허 침해 조사 및 기술 분석
- 공정거래위원회
- 부정경쟁행위로 추가 제재 가능
특허 짝퉁제품 수입·유통 처벌의 핵심 포인트
형사 처벌의 특징
- 고의성이 없어도 처벌 가능 (과실범도 포함)
- 수입 단계에서 적발되면 형사 처벌 확률이 높음
- 대량 수입·유통 시 가중 처벌 가능
민사 손해배상의 현실
- 특허권자가 입증해야 하는 손해액이 크면 배상액도 커짐
- 침해 기간이 길수록 누적 손해배상액 증가
- 합의금이 수천만 원대에서 수억 원대까지 형성
수입 단계에서의 적발
- 관세청이 특허 침해 제품을 사전에 적발하면 수입 자체가 불가능
- 특허권자의 신고로 관세청이 모니터링 강화
- 통관 서류 검토 단계에서 기술 분석 진행
특허 침해 여부 판단 기준
침해 판정의 기준
- 특허 청구범위와 실제 제품의 기술적 동일성 비교
- 균등론 적용 (기술적 본질이 같으면 침해로 판정)
- 전문가 감정을 통한 기술 분석
침해 회피 방법의 한계
- 단순히 외형만 변경해서는 침해 회피 불가능
- 핵심 기술 원리가 같으면 침해로 판정
- 라이선스 계약 없이는 합법적 사용 불가능
기업과 개인의 대응 방안
수입 전 사전 조사
- 해당 제품의 특허 등록 여부 확인 (특허청 DB 검색)
- 국내 특허권자 파악 및 라이선스 가능성 검토
- 해외 특허도 함께 조사 (국제 특허 침해 가능성)
적발 후 대응
- 즉시 수입·판매 중단 및 제품 회수
- 특허권자와 합의 협상 진행
- 법률 전문가 상담을 통한 형사 처벌 최소화 전략
장기적 사업 전략
- 자체 기술 개발로 특허 취득
- 특허권자로부터 정식 라이선스 계약 체결
- 정기적인 특허 침해 여부 모니터링
자주 묻는 질문
Q. 특허 침해 제품을 모르고 수입했으면 처벌받지 않나요?
A. 아닙니다. 특허법은 고의뿐만 아니라 과실도 처벌합니다. 다만 형량은 감경될 수 있습니다.
Q. 해외에서 구매한 제품을 국내에서 판매하면 처벌받나요?
A. 네, 수입 단계에서 이미 특허법 위반이 성립하므로 판매 여부와 관계없이 처벌받습니다.
Q. 특허권자와 합의하면 형사 처벌을 피할 수 있나요?
A. 합의는 민사 손해배상 문제를 해결하는 것이고, 형사 처벌은 별개입니다. 다만 합의가 양형 참고 자료가 될 수 있습니다.
Q. 특허 침해 제품 수입으로 적발되면 얼마나 빨리 처벌받나요?
A. 관세청 적발 후 경찰 수사, 검찰 기소까지 보통 3~6개월 소요되며, 재판은 1년 이상 걸릴 수 있습니다.